라디오 프로 진행자로 불자들의 사랑을 받았던 정목 스님이 열 여섯 살의 나이에 출가하던 때부터 지금에 이르기까지 그동안 맺은 인연들을 돌아보면 쓴 글이다.

은사 스님에게 때로는 도반 스님이나 재가신도들에게 쓰는 편지글 형식으로 돼 있어 스님의 이야기가 더욱 진솔하게 다가온다.

평범한 열여섯 살의 소녀는 “왜 살아야 할까”라는 궁금증을 풀고자 큰 스님을 찾아가고, 조금 더 생각하라는 은사 스님의 만류에도 기어코 출가하겠다고 떼를 쓴다. 삭발하던 날 무명초를 떨어내고 기뻐하던 모습과 큰 스님들을 뵙고 가르침을 받으며 수행자의 면목을 다듬어 가는 과정을 통해 ‘출가수행자 정목 스님’이 방송에서보다 더욱 살갑게 독자들에게 다가서고 있다. 특히 수녀님과 동행한 만행, 안타까운 현실에 처해있는 주변의 이웃들, 그리고 출가수행의 길로 이끌었던 마음속 고민을 풀어나가는 스님의 행적은 오늘날 우리는 과연 어떤 모습으로 세상을 살아가고 있는지 뒤돌아보게 한다.

“비록 길가의 가시가 몸을 피할 만큼 우리 발은 귀하지 않고, 세상 모든 상처받은 이들을 다 품어 안을 만큼 넓은 가슴이 아니라고 해도 대지의 뜨거운 열기를 느끼는 발이 있기에 우리는 행복할 수 있다”는 스님은 책의 판매수익금을 아픈 어린이 돕기에 사용키로 했다. 9,500원.
 
남수연 기자 namsy@beopbo.com